SOLUÇÃO ECOLÓGICA PARA O PROBLEMA DOS MOSQUITOS E BORRACHUDOS

 Especialmente no verão é muito comum termos problemas com mosquitos e borrachudos. No mercado são encontrados vários produtos químicos que podem resolver ou amenizar o problema, mas por outro lado, tem riscos para a saúde das pessoas e para o meio ambiente.

A revista Agropecuária Catarinense (v.24, n.2, jul./2011) nos mostra uma solução ecológica que resolve o problema dos mosquitos e borrachudos e, o mais importante, sem agredir o meio ambiente. O incômodo provocado pelos mosquitos e borrachudos pode ser resolvido de forma simples e com soluções caseiras, aproveitando as propriedades da citronela, uma planta aromática (gramínea perene) originária do sudoeste da Ásia e bastante comum em Santa Catarina. As folhas fornecem um óleo essencial utilizado na fabricação de repelentes, aromatizadores de ambientes, detergentes, perfumes, sabonetes, cremes e outros cosméticos. A planta, além de repelir mosquitos e borrachudos, também repele traças e formigas. Alguns pesquisadores afirmam que o óleo de citronela afasta também besouros, baratas e fungos. O óleo essencial tem efeito repelente sobre o Aedes aegypti (transmissor da dengue) e também sobre mosquitos como o Anopheles dirus e o Culex quinquefasciatus. Essa ação se deve a substâncias como o citronelal, o geraniol e o limineno, presentes no óleo. A detecção da citronela é ativada pelas proteínas dos poros do inseto conhecida como canais de receptores transientes de potencial. Quando estes receptores moleculares são ativados, enviam mensagens químicas ao cérebro do inseto, resultando em uma reação de aversão.

De que forma podemos utilizar a citronela para espantar os mosquitos e borrachudos?

Há quem pergunte se apenas cultivando a citronela no jardim é possível usufruir do poder repelente da planta. A resposta é sim, mas com uma ressalva: para que o resultado seja positivo, é preciso plantar a citronela no caminho percorrido pelo vento, de forma que leve o aroma até o local de onde desejamos manter os mosquitos afastados. Uma forma de repelir os insetos com bastante eficiência e evitar que eles entrem em casa e ataquem as crianças, é semear a citronela no próprio jardim numa extensão razoável, de maneira que se faça um circulo ao redor de toda a casa, já que o efeito visual conseguido é perfeitamente suportável e o odor das mesmas é muito agradável. Para afastar mosquitos em ambientes fechados, colha duas ou três folhas, corte-as em pequenos pedaços com uma tesoura e coloque-os em pires, distribuindo os recipientes pelos ambientes da casa para espalhar a essência; Trocar diariamente. Uma outra forma de aproveitar o poder repelente da planta é fazer um chá com as folhas da planta e usá-lo para limpar o chão, passar em parapeitos de janelas, etc. Manter uma muda em um vaso dentro de casa e, sempre que quiser, cortar um pedaço de uma das folhas para que a essência se espalhe mais, é mais uma forma de repelir os mosquitos em ambientes fechados. Para evitar picadas de mosquitos, amasse e esfregue uma folha de citronela nos braços e nas pernas. As folhas  também podem ser queimadas em incensórios domésticos ou utilizadas em difusores elétricos. Uma outra maneira de aproveitar o poder repelente da citronela  é através da maceração(picar ou amassar) de 200g de folhas secas e rasuradas em 1 litro de álcool com concentração de 70% durante 10 dias em um frasco tampado e escuro; a cada dois dias, agite a mistura. Após a maceração, passe o líquido por um filtro de papel ou pano limpo e o acondicione em um recipiente hermético. O produto, que tem validade de 2 anos, pode ser usado em pulverizadores domésticos, velas aromáticas, tochas para pescaria, difusores, cremes dermatológicos e sachês.

Obs.: Não confundir a citronela (Cymbopogon winterianus e Cymbopogon nardus) com o capim-limão (Cymbopogon citratus). Pelo nome científico, já deu para perceber que ambas as plantas pertencem ao mesmo gênero. Embora a aparência seja realmente muito próxima, dá para diferenciá-las pelo aroma: o capim-limão apresenta um cheiro mais suave, que lembra o limão; enquanto o aroma da citronela é bem intenso.

Conhecendo melhor a citronela/Cultivo

Fonte: www.plantasquecuram.com.br/ervas/citronela.html

Parente do capim-limão, a citronela cresce espontaneamente em clareiras, à beira de rios e em locais úmidos. Em Santa Catarina, é encontrada em várias propriedades rurais e pode ser cultivada no Litoral, no Vale do Itajaí e no Extremo Oeste, mas não resiste à geadas. A espécie raramente floresce no Estado e, mesmo assim, as sementes não são férteis, por isso a multiplicação deve ser feita a partir da divisão de touceiras.

A espécie é eficiente para evitar a erosão e pode ser plantada em encostas, barrancos, valas de drenagem, margens de rios e lagoas e em áreas ciliares.

Descrição : É uma erva perene, da família das gramíneas,  cespitosa, de 0,80-1,20 m de altura. Os colmos são eretos, lisos, semilenhosos, maciços, de cor verde-clara e internós longos sobre um rizoma curto amarelo-escuro, com inúmeras raízes fortes, fibrosas e longas. As folhas são planas, inteiras, estreitas, longas, de 0,5-1 m de altura, com margens ásperas, ápice agudo, face superior verde-escura-brilhante e inferior verde-oliva-grisácea. Apresentam aspecto curvo, sendo intensamente aromáticas, lembrando o eucalipto citriodora. A inflorescência é em panícula, formada por racemos curtos e geminados. A citronela dá sementes atrofiadas, embora floresça abundantemente na primavera.

Variedades: Não existem seleções de variedades de citronela, e as referidas como variedades são, na verdade, outras espécies.

Clima: É planta de clima tropical ou subtropical. Não suporta frio, e as geadas causam a morte das plantas. No seu período de crescimento, é exigente em chuvas, mas próximo à colheita o excesso de precipitação afeta o teor e a qualidade do óleo. É cultura exigente em luz (intensidade luminosa e horas de luz) e em calor.

Solos: Areno-argiloso a francos, porosos e férteis (em matéria orgânica e em nutrientes), bem drenados e com boa exposição.

Plantio: É feito por meio da divisão das touceiras que, com a redução das folhas e das raízes, constituirão as mudas. É realizado no início do outono (março-abril) ou na entrada da primavera (setembro). Devem-se evitar períodos de frio e calor intenso. Os espaçamentos serão de 0,80 a 1 m por 0,40 a 0,50 m, aumentados para mais ou para menos, de acordo com a fertilidade do solo. Recomenda-se efetuar o plantio em dias sombrios ou chuvosos, não deixando secar as raízes das mudas, e fazer uma boa irrigação em seguida.

Tratos culturais: Constarão de replantes das falhas, de capinas, irrigações e adubações de cobertura.

Pragas e doenças: Não se conhecem pragas e doenças incidentes sobre esta cultura. Alguns sintomas que se assemelham aos de doenças fúngicas, em geral, se revelam como carência de nitrogênio, potássio, ferro, etc.

Colheita: É feita a partir do segundo ano, em cortes a 5 cm acima do solo. Normalmente, é possível um segundo – e mesmo um terceiro – corte a 5 cm acima do solo, em cultivos bem conduzidos. Produções de 80-100 L de óleo /ha são comuns no Estado.

Duração da cultura: mesmo que as plantas possam durar 8 anos ou mais, convém substituir o cultivo a cada 4 anos de produção (no 5º ano).

Operações pós-colheita: a colheita deve ser levada imediatamente para a destilação, para que não ocorram perdas de óleo essencial. Mercado: embora outros países antes não-produtores tenham entrado no mercado mundial e seu preço oscilado, com frequentes baixas, a demanda ainda tem sido elevada, e os preços conseguidos permitem ainda o cultivo desta planta em escala econômica.

Indicação : Como planta aromática para fins de perfumaria. Para afugentar insetos do lar e de grãos armazenados. Como desinfetante do lar e bactericida laboratorial. Como matéria-prima para a síntese de outros aromas. As principais indicações terapêuticas da citronela são: nervosismo, ansiedade e agitação. Propriedades:  calmante, bactericida, carminativa e repelente. As partes utilizadas são: folhas e colmos.

Principios Ativo : Óleo essencial.

Aromaterapia : Repelente e refrescante.

As principais indicações terapêuticas da citronela são: nervosismo, ansiedade e agitação. Propriedades:  calmante, bactericida, carminativa e repelente. As partes utilizadas são: folhas e colmos.

Produtos no mercado que utilizam o óleo de citronela

A citronela é uma planta aromática que ficou bem conhecida por fornecer matéria-prima (óleo essencial) para a fabricação de repelentes contra mosquitos e borrachudos.

É encontrado mais facilmente no mercado sob a forma de velas que podem decorativas e ao mesmo tempo aromatizantes, usadas tanto internamente ou na parte externa das casas. Apesar de afugentar os insetos, a planta exala um odor bastante agradável e, por isso, é usada ainda na indústria de perfumaria. Entretanto, esse odor é capaz de afugentar para bem longe os insetos, funcionando assim como um repelente ecologicamente correto, sem provocar qualquer tipo de reação toxica nos humanos e nem trazendo malefícios ao meio ambiente. 

No mercado, podemos encontrar vários produtos fabricados com óleo de citronela, entre eles:

* velas utilizadas como repelentes de insetos;

* loções e óleos repelentes, utilizados principalmente no verão, em regiões litorâneas, onde há grande incidência de mosquitos e borrachudos.

O método industrial de extração do óleo essencial da citronela é conhecido como "arrasto de vapor". As folhas são colocadas em um recipiente e passam a receber vapor d'água constantemente. A água é aquecida em uma caldeira. Ao passar pelas folhas da citronela, o vapor leva junto o óleo essencial, separado da água, em seguida, por condensação.

Já a extração caseira do óleo essencial da citronela não é muito simples. Segundo informações da Seção de Plantas Aromáticas do Instituto Agronômico de Campinas (IAC), pode-se colocar as folhas com um pouco de água num panela de pressão: o vapor que sair de lá também vai conter óleo essencial. O problema é recolher este vapor, para daí extrair o óleo. Uma outra dica é que o óleo essencial da citronela é também solúvel em álcool. Assim, se misturarmos as folhas ao álcool, naturalmente o óleo essencial vai ser liberado. Aqui o problema é o seguinte: outras substâncias presentes na folha, como clorofila e pigmentos, também são solúveis em álcool e, neste caso, não teríamos o óleo puro como se obtém por meio do vapor d'água.

Vale destacar mais um detalhe importante: as folhas de citronela possuem uma concentração mínima de óleo essencial, em torno de 0,5% a 0,6%. Para cada 100 quilos de folhas, extraem-se no máximo 600 gramas de óleo. Ou seja, tentar extrair pequenas quantidades não é nada viável. 

COMUNICAÇÃO CIENTÍFICA

 Características do óleo essencial de capim-citronela em função de espaçamento, altura e época de corte

Cláudia A Marco^I; Renato Innecco^II; Sérgio H Mattos^II; Neiliane SS Borges^II; Eduardo O Nagao^III
IUFC, Campus Cariri, Rua Coronel Antônio Luis, 1161, 63105-190 Crato-CE
^IIUFC, Depto. Fitotecnia, C. Postal 12.168, Fortaleza-CE
^IIIUFAM, Campus Universitário, Av. Gen. Rodrigo Octávio Jordão Ramos, 3000, 69077-000 Manaus-AM; clmarko@ufc.br

Fonte: Horticultura Brasileira, vol.25 no.3 Brasília July/Sept. 2007

RESUMO

A importância do capim-citronela (Cymbopogon winterianum Jowitt.) tem crescido nos últimos anos no mercado de produtos naturais, devido à grande procura pelo seu óleo essencial. Neste trabalho, objetivou-se avaliar a influência do espaçamento (50 x 50; 50 x 80 e 80 x 80 cm), altura (15 e 30 cm do solo) e época de corte (quatro, seis e oito meses após o plantio) na produção e qualidade do óleo essencial de capim-citronela. Desenvolveu-se um ensaio na Fazenda Experimental Vale do Curu (FEVC), pertencente ao Centro de Ciências Agrárias, da Universidade Federal do Ceará, em Pentecoste – CE, no período de setembro de 2002 a setembro de 2003. Os tratamentos foram arranjados como fatorial 3 x 3 x 2, dispostos em blocos casualizados, com três repetições. Plantas colhidas quatro meses após o plantio apresentaram significativamente maior produção de óleo essencial se cortadas a 30 cm de altura. Já plantas colhidas seis meses após o plantio apresentaram maior produção de óleo essencial se cortadas a 15 cm de altura. Para plantas colhidas oito meses após o plantio, a altura de corte não interferiu na produção de óleo essencial. Para espaçamentos mais largos (80 x 80 cm), a produção de óleo essencial foi significativamente mais alta para plantas cortadas a 15 cm, acontecendo o inverso no espaçamento menor (50 x 50 cm). Quando foram avaliados os constituintes citronelol + citronelal observou-se que seus teores foram significativamente mais elevados em plantas cultivadas no espaçamento intermediário, colhidas após os seis meses e a 30 cm de altura. Já o teor de geraniol foi superior em plantas colhidas quatro meses após o plantio, porém não houve influência do espaçamento e altura de corte sobre o seu teor.

Para maiores informações sobre a pesquisa, sugerimos ver o trabalho completo no seguinte endereço: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0102-05362007000300020